自净时间测试是为了确定洁净室/区域在短时暴露于空气悬浮粒子挑战源之后，在有限时间内恢复至指定洁净级别的能力。该测试可以评估因计划性维保关机，或计划外工厂故障等情况发生时，洁净室/区内粒子浓度在暂时过高后重新达到目标洁净度水平浓度的实际时长。

      自净时间测试一般应用于非单向流系统，单向流系统并不建议进行该项测试，这是与二者净化悬浮粒子的原理有关的：单向流净化空气的原理类似活塞运动，层流气流好比活塞，通过较大的风量将悬浮粒子纵向（垂直层流）或横向（水平层流）推入排风口，排出洁净室/区域，可在较短时间内达到净化效果；而非单项流是依靠送入洁净新风稀释环境中的粒子浓度，从而达到清除悬浮粒子的目的。因此在单向流系统中测试自净时间的意义不大，更多的是在非单向流系统中进行该项测试。